Abondance et domaines vitaux des chats sauvages dans une zone de conservation urbaine bénéficiant d'une alimentation complémentaire : une étude de cas en Afrique du Sud

Résumé

L'impact des chats sauvages (Felis catus) sur la faune et la flore fait l'objet de nombreux débats. Les conservatoires sont généralement des zones où la flore et la faune indigènes sont protégées et où les étrangers sont exclus ou gérés. Le campus Howard College (HCC) de l'Université du KwaZulu-Natal est une réserve urbaine où vivent des chats sauvages qui ne sont actuellement pas gérés et dont l'écologie et le comportement sont peu connus. Par conséquent, un recensement de la population de chats sauvages a été effectué et leur domaine vital a été étudié. Les estimations de la population globale de chats sauvages du campus varient entre 23,4 et 40,0 chats/km2, avec un minimum de 55 chats identifiés comme résidents. Les chats ne sont pas répartis de manière aléatoire dans la zone d'étude, l'espacement étant lié à la disponibilité des ressources. Le domaine vital et la distribution centrale de huit chats munis de colliers émetteurs ont été déterminés sur une période de 13 mois. Les domaines vitaux totaux étaient relativement petits, avec un chevauchement considérable entre eux. Les domaines vitaux étaient regroupés dans des zones où se trouvaient des stations d'alimentation permanentes, qui se trouvaient également dans les domaines vitaux des chats. Les ressources alimentaires supplémentaires semblent avoir une influence majeure sur le nombre de chats, leur domaine vital et leur comportement. Il est clair que les densités de chats atteignent des niveaux élevés avec une alimentation fiable et abondante et seulement une stérilisation ad hoc. Ceci a des implications pour leur gestion dans la zone de conservation urbaine du HCC.