Analyse chronostratigraphique de l'extinction des oiseaux terrestres à Tahuata, îles Marquises

Résumé

Le site archéologique de Hanamiai (Tahuata, îles Marquises) a livré un assemblage stratifié d'ossements d'oiseaux associés à des objets préhistoriques polynésiens, des éléments culturels et d'autres matériaux fauniques couvrant une période de 800 ans commençant vers 1025-1100. La majorité desc. 650 ossements d'oiseaux identifiables proviennent d'oiseaux de mer, dont la plupart des espèces ont disparu de Tahuata. Les oiseaux terrestres indigènes (râles, pigeons, colombes, perroquets, martins-pêcheurs, fauvettes) sont représentés par 70 ossements de 10 espèces, dont deux râles, un pigeon, une colombe et trois perroquets qui ne sont plus présents sur Tahuata. La distribution stratigraphique des ossements d'oiseaux suggère que l'exploitation des espèces indigènes a été la plus intense au début de la séquence culturelle Hanamiai (Phase I ; c. ad 1025-1300). Vers 1450 ou avant, les sept espèces d'oiseaux terrestres disparues (et probablement d'autres espèces non répertoriées dans le petit échantillon d'os) avaient été éliminées ou étaient devenues suffisamment rares pour échapper à l'échantillonnage archéologique. Un schéma chronostratigraphique similaire d'extinction préhistorique des oiseaux terrestres a été documenté pour Mangaia, dans les îles Cook. Bien que les détails de la chronologie et de la taxonomie varient d'une île à l'autre, une tendance générale à la disparition des oiseaux au début de la préhistoire est la règle en Polynésie orientale et dans l'ensemble de l'Océanie.