Gestion d'une mouche parasite aviaire envahissante dans les îles Galápagos : le contrôle biologique est-il une option viable ?

Résumé

Le Philornis downsi, parasite des oiseaux, a été enregistré pour la première fois dans les îles Galápagos en 1964, où il a probablement été envahi par l'Équateur continental. Ce muscidé est aujourd'hui la principale cause du déclin récent des populations d'oiseaux terrestres endémiques, car ses larves se nourrissent des oisillons d'au moins 19 espèces d'oiseaux des Galápagos, y compris de nombreuses espèces d'oisillons de Darwin. Jusqu'à présent, aucune méthode de contrôle à long terme n'a été mise en œuvre pour P. downsi, mais la lutte biologique par importation (également connue sous le nom de lutte classique) pourrait être une option viable. En raison d'exemples historiques probants d'agents de lutte biologique attaquant des espèces non ciblées, certains considèrent que la lutte biologique est trop risquée pour être compatible avec les objectifs de conservation. Cependant, depuis la mise en place de pratiques de biosécurité à partir des années 1990, ces risques ont été considérablement réduits et la lutte biologique est désormais un outil important pour supprimer les espèces envahissantes difficiles à contrôler par d'autres moyens. Nous avons étudié la sécurité d'un agent de lutte biologique potentiel, la guêpe parasitoïde Conura annulifera, qui s'attaque à P. downsi dans son aire d'origine. Nous résumons ici les résultats d'une série d'études expérimentales, de laboratoire et comparatives sur C. annulifera (les méthodes et les résultats ne sont pas rapportés ici) et décrivons les orientations futures. Nous avons utilisé un paradigme expérimental de terrain impliquant des nichoirs appâtés avec des hôtes non ciblés, et des essais de quarantaine en laboratoire sans choix dans lesquels des hôtes non ciblés ont été exposés à C. annulifera. Notre travail à ce jour suggère que C. annulifera se limite à attaquer les espèces du genre Philornis. De plus, une étude comparative phylogénétiquement contrôlée suggère que C. annulifera est limité dans sa gamme d'hôtes du point de vue évolutif. Ces résultats nous amènent à conclure que C. annulifera est prometteuse en tant qu'agent écologiquement sûr pour la lutte biologique à long terme contre P. downsi. Les études vont maintenant se concentrer sur l'évaluation des risques pour les espèces endémiques et indigènes des Galápagos.