Les colonies d'oiseaux de mer, moteurs importants des cycles de l'azote et du phosphore à l'échelle mondiale

Résumé

Les oiseaux de mer transforment radicalement les conditions environnementales des sites où ils établissent leurs colonies de reproduction par l'eutrophisation du sol, des sédiments et de l'eau (ci-après dénommée ornitho-utrophisation). Nous rapportons ici les quantités mondiales d'azote (N) et de phosphore (P) excrétés par les oiseaux de mer en utilisant un inventaire des populations mondiales d'oiseaux de mer appliqué à un modèle bioénergétique. Nous estimons ces flux à 591 Gg N y?1 et 99 Gg P y?1, respectivement, les côtes antarctique et méridionale recevant les apports les plus élevés en N et en P. Nous montrons que ces apports sont d'une importance similaire pour les oiseaux de mer. Nous montrons que ces apports sont d'une ampleur similaire à d'autres pris en compte dans les cycles globaux de N et P, avec des concentrations par unité de surface dans les colonies d'oiseaux de mer parmi les plus élevées mesurées à la surface de la Terre. Enfin, une fraction importante de l'azote total excrété (72,5 Gg y?1) et du P (21,8 Gg y?1) peut être facilement solubilisée, ce qui augmente leur biodisponibilité à court terme dans les eaux continentales et côtières situées à proximité des colonies d'oiseaux de mer.