L'impact des souris domestiques introduites sur le succès de la reproduction des oiseaux marins nichant sur l'île de Gough

Résumé

Les espèces invasives constituent la principale menace pour la biodiversité des îles ; les oiseaux marins sont particulièrement vulnérables et constituent l'un des groupes d'oiseaux les plus menacés. L'île de Gough, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO dans l'océan Atlantique Sud, est une zone importante pour la conservation des oiseaux et de la biodiversité, et l'une des colonies d'oiseaux marins les plus importantes au monde. Les souris domestiques envahissantes Mus musculus déciment les œufs et les poussins de la plupart des espèces d'oiseaux marins de l'île, mais l'étendue de leur impact n'a pas été quantifiée. Nous avons utilisé des données de terrain et des distributions normales bootstrappées pour estimer le succès de la reproduction et le nombre de poussins survivants pour 10 espèces d'oiseaux marins sur l'île de Gough, et nous avons comparé les estimations avec celles d'espèces analogues sur des îles sans prédateurs. Nous avons examiné les effets de la saison et de l'emplacement du nid sur le succès de la reproduction des populations de l'île de Gough, en prédisant que le succès de la reproduction des oiseaux de Gough serait inférieur à celui des espèces analogues, en particulier parmi les petites espèces qui nichent dans les terriers. Nous avons également prédit que les espèces qui se reproduisent en hiver auraient un succès de reproduction plus faible que les espèces qui se reproduisent en été, parce que les souris ont moins de sources de nourriture alternatives en hiver ; et que les nicheurs souterrains auraient un succès de reproduction plus faible que les nicheurs de surface, parce que les espèces souterraines sont plus petites et que leurs oisillons sont des proies plus faciles pour les souris. Nous avons effectivement constaté que les oiseaux de mer de l'île de Gough avaient un faible succès de reproduction par rapport aux espèces analogues, perdant environ 1 739 000 (1 467 0002 116 000) œufs/poussins par an. Sept des dix espèces focales de l'île de Gough présentaient une mortalité particulièrement élevée chez les poussins et pouvaient être soumises à une prédation intense de la part des souris. Les reproducteurs hivernaux et souterrains avaient un succès de reproduction plus faible que les reproducteurs de surface et d'été. Le prion de MacGillivray Pachyptila macgillivrayi, le pétrel atlantique Pterodroma incerta et l'albatros de Tristan Diomedea dabbenena sont endémiques ou quasi-endémiques à l'île de Gough et sont susceptibles d'être menés à l'extinction si les souris envahissantes ne sont pas éliminées.