Lutte à long terme contre les rongeurs dans la colonie de puffins yelkouan de Rdum tal-Madonna

Résumé

La prédation des œufs et des poussins par les rongeurs est l'une des principales menaces pour les espèces procellariiformes en Méditerranée, où le rat noir (Rattus rattus) et le rat brun (R. norvegicus) sont présents sur de nombreuses îles depuis des siècles. Le puffin de Yelkouan (Puffinus yelkouan) est une espèce endémique d'oiseau de mer méditerranéen classée comme vulnérable. Malte abrite jusqu'à 10 % de la population mondiale ; la plus grande colonie, Rdum tal-Madonna (RM), protégée en tant que site Natura 2000, accueille environ 500 couples reproducteurs. Cette colonie est surveillée depuis sa découverte en 1969. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, le succès de la reproduction a été très faible en raison de la prédation par les rats. En 2007, un programme saisonnier de contrôle des rongeurs a été mis en place pendant la saison de reproduction du puffin cendré afin de réduire la prédation des rats sur les œufs et les poussins. La lutte contre les rongeurs a eu lieu entre 2007 et 2010 et a été revue et poursuivie de 2012 à 2017. Depuis 2007, le succès de la reproduction est supérieur à 80 %. Dans deux autres colonies où les rats sont présents et où la lutte contre les rongeurs n'a pas eu lieu, le succès de la reproduction en 2016 et 2017 a été considérablement plus faible que dans la colonie où le programme de lutte contre les rongeurs a été mis en œuvre. L'océanite tempête (Hydrobates pelagicus melitensis) ne se reproduit que dans des zones exemptes de rats, comme les grottes marines isolées ou les îlots autour des îles maltaises. En 2014, la première tentative de reproduction de l'océanite tempête a été enregistrée sur le continent maltais à RM, et un oisillon s'est envolé avec succès pour la première fois en 2016. Le projet LIFE Arcipelagu Garnija en cours évalue la prédation par les rats dans toutes les colonies maltaises de puffins yelkouan afin d'établir un contrôle des prédateurs dans les sites de reproduction les plus importants du puffin yelkouan en 2018.