Les oiseaux de mer subventionnent les réseaux alimentaires terrestres et les récifs coralliens dans un archipel tropical envahi par les rats

Résumé

Les flux de ressources allochtones véhiculés par les organismes qui traversent les frontières des écosystèmes peuvent être essentiels pour soutenir la structure et la fonction des environnements aux ressources limitées, tels que les îles tropicales et les récifs coralliens qui les entourent. Cependant, les espèces invasives, telles que les rats noirs, se développent sur les îles tropicales et perturbent les voies naturelles de subvention des nutriments en réduisant les colonies d'oiseaux de mer. Ici, nous avons utilisé des isotopes stables de l'azote et du carbone pour examiner le rôle des oiseaux de mer dans la subvention des réseaux alimentaires terrestres et des récifs coralliens adjacents dans l'archipel des Abrolhos, dans le sud-ouest de l'océan Atlantique. En échantillonnant des rats invasifs et de multiples compartiments de l'écosystème (sol, plantes, sauterelles, tarentules et lézards) à l'intérieur et à l'extérieur des colonies d'oiseaux de mer, nous avons montré que les subventions des oiseaux de mer conduisaient à un enrichissement global en 15N dans l'ensemble du réseau alimentaire des îles. Cependant, contrairement à d'autres études, les valeurs δ15N étaient systématiquement plus faibles à l'intérieur des colonies d'oiseaux de mer, ce qui suggère qu'une présence plus importante d'oiseaux de mer peut potentiellement produire un appauvrissement localisé en 15N dans les petites îles influencées par les oiseaux de mer. En revanche, le %N dans les plantes et les sols était plus élevé à l'intérieur des colonies, ce qui correspond à un effet plus important des oiseaux de mer à la base du réseau trophique. Parmi les consommateurs, les lézards et les rats envahissants semblaient obtenir des ressources allochtones à partir d'organismes terrestres subventionnés à l'extérieur de la colonie. A l'intérieur de la colonie, cependant, ils ont montré une consommation plus directe de matière marine, suggérant que les subventions profitent à ces animaux indigènes et invasifs à la fois directement et indirectement. Néanmoins, dans les récifs coralliens, les coraux scléractiniaires n'ont assimilé l'azote dérivé des oiseaux de mer qu'autour des deux îles les plus petites et les plus basses, comme le montrent les valeurs δ15N nettement plus élevées que dans les zones de référence. Cela prouve que la morphologie de l'île peut influencer l'incorporation des nutriments des oiseaux de mer dans les récifs coralliens autour des îles envahies par les rats, probablement parce que la lixiviation du guano vers l'eau de mer est facilitée dans les terrains de petite taille et de faible altitude. Dans l'ensemble, ces résultats montrent que les oiseaux de mer affectent les petites îles à tous les niveaux trophiques, à l'intérieur et à l'extérieur des colonies, et que ces effets s'étendent aux récifs coralliens, ce qui prouve la résilience des subventions accordées aux oiseaux de mer, même au sein d'un archipel envahi par les rats. En tant que consommateurs de poussins et d'œufs d'oiseaux marins, l'éradication des rats pourrait potentiellement bénéficier aux écosystèmes terrestres et littoraux grâce à l'augmentation des subsides transportés par les oiseaux marins. Cet article est protégé par le droit d'auteur. Tous droits réservés.