Le statut du peka à Niue, étude de la population de renards volants, pteropus tonganus

Résumé

En septembre 1998, des études de terrain ont été menées pour estimer la population de Pteropus tonganus et trois agents de conservation de la forêt de Huvalu ont été formés à la surveillance des chauves-souris par des comptages de dispersion nocturnes. La population de l'île a été estimée à 1 900-3 800 chauves-souris à partir des comptages de dispersion des colonies, tandis que 447 chauves-souris ont été observées dans les 22 stations établies pour surveiller les changements à long terme de la population de chauves-souris. Une seule colonie a été identifiée dans la forêt de Huvalu, dans ou près de la zone de Liku tapu, tandis que les deux plus grandes colonies se trouvaient au nord-est de la forêt de Huvalu. Nous avons interrogé ou reçu des réponses écrites de 27 chasseurs qui ont abattu environ 574 chauves-souris (21,3 chauves-souris/chasseur) au cours de la saison 1997-1998. Comme ces réponses ont été gonflées par un petit nombre de "bons" chasseurs, il est probable qu'un total de 1 000 à 1 500 chauves-souris ont été abattues. Une quantité faible mais constante de chasse a lieu tout au long de l'année et un nombre inconnu de chauves-souris sont abattues en dehors de la saison de chasse légale. Il y a peu de pression, légale ou sociale, pour que les chasseurs respectent la limite de deux mois de chasse. La plupart des chauves-souris sont abattues en vol au crépuscule ou à l'aube, mais lorsque les chasseurs localisent une colonie, de nombreuses chauves-souris peuvent être abattues en même temps. Sur la base de l'estimation actuelle de la population de 1 900 à 3 800 animaux, un maximum de 750 chauves-souris peut être récolté de manière durable. Si le niveau de chasse actuel se maintient, la population deviendra de plus en plus petite et risque de s'éteindre à cause de la chasse excessive, des cyclones ou des maladies introduites par l'homme. Une population d'au moins 8 000 chauves-souris est recommandée pour maintenir une chasse annuelle durable de 1 500 chauves-souris et pour résister à d'autres perturbations, telles que les cyclones et les maladies. Une interdiction temporaire de la chasse pendant deux ans permettra à la population d'augmenter jusqu'à ce nombre.