Rats envahissants dans les îles tropicales : biologie de leur population et impact sur les espèces indigènes

Résumé

Les trois espèces de rats les plus envahissantes, le rat noir (Rattus rattus), le rat brun (R. norvegicus) et le rat du Pacifique (R. exulans) ont été introduites progressivement dans les îles au fur et à mesure que l'homme explorait les océans du monde. Ils ont eu de graves effets délétères en raison de la prédation et de la concurrence, et ont provoqué l'extinction de nombreuses espèces dans les îles tropicales, dont beaucoup sont des points chauds de la biodiversité. Les trois espèces de rats sont présentes dans pratiquement tous les types d'habitats, y compris les mangroves et les terres arbustives arides. Les rats noirs ont tendance à dominer la littérature, mais malgré cela, la biologie des populations de rats invasifs, en particulier les rats surmulots, est peu étudiée dans les îles tropicales. Les rats du Pacifique peuvent souvent dépasser des densités de population de plus de 100 rats ha?1 et les rats noirs peuvent atteindre des densités de 119 rats ha?1, ce qui est beaucoup plus élevé que ce qui est enregistré dans la plupart des îles tempérées. Les fortes densités sont peut-être dues à un recrutement important de jeunes, bien que les données à l'appui de cette hypothèse soient limitées. Le climat généralement le climat généralement chaud en saison peut conduire à une reproduction tout au long de l'année, mais peut être limité par des effets dépendant de la densité et interagissant avec des contraintes de ressources souvent dues à l'aridité. Les impacts négatifs apparents sur les oiseaux ont été bien enregistrés et presque tous les oiseaux marins et terrestres tropicaux peuvent être affectés par les rats. Dans les îles du Pacifique, les rats noirs ont contribué au déclin et à l'extinction des oiseaux terrestres provoqués par les rongeurs et aux extinctions d'oiseaux terrestres causées initialement par les rats du Pacifique. Les rats ont probablement causé des extinctions non enregistrées d'espèces indigènes sur les îles tropicales. D'autres recherches sur les rats envahissants dans les îles tropicales sont nécessaires, notamment sur les facteurs de croissance de la population et les capacités de charge qui entraînent des densités élevées, et sur la manière dont ces facteurs diffèrent de ceux des îles tempérées l'utilisation de l'habitat par les rats dans les types de végétation tropicale et les interactions avec d'autres espèces tropicales, en particulier les reptiles et les invertébrés, y compris les crustacés.