L'impact négatif potentiel du ver plat de Nouvelle-Zélande sur les îles écossaises

Résumé

Le ver de terre néo-zélandais, Arthurdendyus triangulatus, est une espèce exotique envahissante dans les îles britanniques et les îles Féroé. Il a probablement été introduit pour la première fois après la Seconde Guerre mondiale et est un prédateur obligatoire de nos vers de terre indigènes. Elle a d'abord été considérée comme une curiosité jusqu'à ce que des observations effectuées dans les années 1990 en Irlande du Nord montrent qu'elle pouvait réduire considérablement le nombre de vers de terre. En 1992, il a été inscrit sur la liste de la Countryside and Wildlife Act 1981, puis transféré à la Wildlife and Natural Environment (Scotland) Act en 2011, ce qui fait de la distribution du ver de terre en connaissance de cause une infraction. Une étude rétrospective menée en Écosse a montré qu'il a été détecté dans les jardins botaniques, les pépinières et les jardineries dans les années 1960, mais qu'il s'est ensuite répandu dans les jardins domestiques et enfin dans les exploitations agricoles dans les années 1990. Bien que la répartition géographique d'A. triangulatus ait été initialement limitée à l'Ecosse continentale, elle a ensuite été trouvée établie sur 30 îles écossaises. La plupart de ces îles se trouvent au nord et à l'ouest de l'Écosse et bénéficient d'un climat frais et humide, favorable au ver de la Nouvelle-Zélande. Ces îles ont aussi généralement des sols relativement pauvres qui supportent des systèmes d'élevage en prairie. Des données provenant d'Irlande du Nord et d'Écosse suggèrent que les espèces anéciques de vers de terre qui se trouvent principalement dans les prairies, qui facilitent le drainage et constituent une source de nourriture pour les animaux et les oiseaux, sont particulièrement menacées par le ver de terre. L'impact négatif du ver de terre sur les processus du sol et la faune doit encore être évalué quantitativement, mais contrairement à de nombreuses autres espèces envahissantes, il n'existe actuellement aucun moyen de contrôle connu. Le principe de précaution doit donc être appliqué dans la mesure du possible et toutes les occasions doivent être saisies pour empêcher la propagation de l'espèce.