Évaluation in situ d'un système automatisé de distribution d'appâts par voie aérienne pour la lutte à l'échelle du paysage contre les couleuvres brunes envahissantes à Guam

Résumé

Après des décennies de perte de biodiversité et de fardeau économique causés par l'invasion de la couleuvre brune sur l'île de Guam, dans le Pacifique, un soulagement se profile à l'horizon. Des travaux antérieurs menés par l'USDA Wildlife Services (WS) et son National Wildlife Research Center (NWRC) ont démontré que le nombre de couleuvres brunes dans les habitats forestiers peut être considérablement réduit par l'apport aérien d'appâts à base de souris mortes nouveau-nées (DNM) traités avec des insecticides par la distribution aérienne d'appâts de souris mortes et nouveau-nées (DNM) traités avec 80 mg d'acétaminophène. Cependant, la préparation et l'application manuelles des appâts ne sont pas pratiques pour un traitement à l'échelle du paysage. WS, le NWRC et le ministère américain de l'intérieur ont collaboré avec Applied Design Corporation pour mettre au point un système automatisé de fabrication et de distribution d'appâts. La technologie de base est une cartouche d'appât biodégradable délivrée par voie aérienne, conçue pour s'enchevêtrer dans le couvert végétal, rendant l'appât à base d'acétaminophène accessible aux serpents des arbres et hors de portée des organismes terrestres non ciblés. Monté sur une cellule à voilure tournante ou fixe, le module de distribution automatisé (ADM) peut diffuser 3 600 cartouches d'appât à raison de quatre par seconde et traiter 30 hectares de forêt à une densité de 120 appâts à l'acétaminophène par hectare dans les 15 minutes qui suivent l'anneau de fi. Nous avons effectué la première évaluation in situ de l'ADM en juillet 2016. Les taux initiaux de déploiement des appâts à l'acétaminophène (ouverture correcte de la cartouche d'appât pour l'enchevêtrement de la canopée) étaient faibles, et les blocages du mécanisme étaient fréquents en raison de la friction interne et des forces du vent ; l'ingénierie corrective sur place a permis d'améliorer ces mesures de performance. Le placement et l'espacement des cartouches d'appât étaient précis (en moyenne 8,9 m le long d'andains de 9 m) à différentes hauteurs et vitesses de vol. L'enchevêtrement des appâts à l'acétaminophène correctement déployés dans la canopée était élevé (66,6 %). Bien que seule une petite proportion (5,9 %) des appâts à l'acétaminophène équipés d'un émetteur radio ait été confirmée comme ayant été prise par des couleuvres brunes, la densité des appâts était suffisamment élevée pour qu'il soit probable qu'une proportion significative des couleuvres brunes de la région ait pris des appâts à l'acétaminophène. Grâce aux améliorations ultérieures de la fiabilité du système, le système automatisé de fabrication et de distribution de cartouches d'appâts est sur le point de passer de la recherche et du développement à la mise en œuvre opérationnelle sur le terrain. Les applications comprennent la réduction du nombre de couleuvres brunes autour des infrastructures de transport et dans les habitats principaux pour la réintroduction d'oiseaux indigènes disparus à cause de ce prédateur envahissant gênant.