Travailler avec la communauté locale pour éradiquer les rats sur une île habitée : sécuriser le patrimoine des oiseaux de mer des îles Scilly

Résumé

Les îles habitées de Scilly, situées à 45 km au large de la pointe sud-ouest du Royaume-Uni, abritent 13 espèces d'oiseaux marins, dont l'océanite tempête (Hydrobates pelagicus) et le puffin de Manx (Puffinus puffinus), pour lesquels le Royaume-Uni a une responsabilité mondiale. Entre 1983 et 2006, la population globale d'oiseaux marins de Scilly a diminué d'environ 25 %. Ce déclin a déclenché la mise en place du projet de rétablissement des oiseaux marins des îles Scilly, un partenariat dont l'objectif est d'inverser le déclin des oiseaux marins et d'impliquer la communauté locale et les visiteurs dans la conservation du patrimoine des oiseaux marins des îles Scilly. L'éradication des rats bruns (Rattus norvegicus) de St Agnes et Gugh est le résultat de plus d'une décennie de travail préparatoire, qui a consisté à sensibiliser la population et à obtenir son soutien à 100 %. Les deux îles comptent 85 habitants. Par conséquent, des préparatifs supplémentaires et quelque peu inhabituels ont été nécessaires (y compris le nettoyage des hangars, la communication avec les écoliers et la prise de précautions pour assurer la sécurité des animaux domestiques) lors de l'opération d'appâtage au sol. En 2016, St Agnes et Gugh ont été officiellement déclarées exemptes de rats, ce qui signifie qu'il s'agit de l'une des plus grandes éradications communautaires réussies à l'échelle mondiale. La biosécurité sur les îles habitées est complexe, c'est pourquoi, pour assurer la durabilité du projet, les efforts ont été menés par la communauté. La communauté s'est approprié la protection de ses oiseaux de mer, puisque 100 % d'entre eux ont déclaré que la dératisation et l'augmentation du nombre d'oiseaux de mer qui en a résulté ont eu ou auront un effet positif sur l'écotourisme, qui est une source de revenus essentielle pour l'île. Pas moins de 68 % des membres de la communauté ont déclaré que leurs entreprises en avaient directement bénéficié. Ce projet représente une étude de cas pour d'autres projets communautaires, montrant comment les éradications peuvent gagner le soutien de la communauté et bénéficier à la fois à la faune et aux populations humaines.