Contrôle de la mangouste indienne Herpestes auropunctatus à St John, Îles Vierges américaines / par Bruce E. Coblentz & Brenda A. Coblentz

Résumé

À la fin des années 1800, la mangouste indienne Herpestes auropunctatus a été introduite dans plusieurs îles des Caraïbes pour lutter contre les rats noirs Rattus rattus. Elles ont par la suite eu un impact négatif sur la flore et la faune indigènes. Des essais ont été lancés en janvier 1983 pour tester l'efficacité d'un piégeage de courte durée et de forte intensité pour contrôler les mangoustes dans des zones localisées du parc national des îles Vierges (3 850 ha), St John (5 200 ha). Ici, le principal impact connu des mangoustes est la prédation d'environ 23 % des œufs et des jeunes de la tortue imbriquée Eretmochelys imbricata chaque année. Des mangoustes ont été piégées dans divers habitats (de la brousse à cactus à la forêt tropicale) de janvier à novembre 1983, à l'aide de pièges vivants de 15 x 15 x 45 cm appâtés avec du poisson. Vingt endroits ont été piégés (aucune indication de superficie n'est donnée dans l'article original), dont 12 ont été piégés à nouveau au moins une fois. A chaque endroit, 8 à 14 pièges ont été placés à environ 30 m d'intervalle sur une ligne. Les pièges ont été posés tôt le matin et vérifiés le soir même ou le lendemain matin. Dans les zones à forte densité de mangoustes, les pièges ont été examinés au moins deux fois au cours de chacun des deux premiers jours. Au total, 1 009 mangoustes ont été piégées de janvier à novembre 1983. Au cours des deux premiers jours de piégeage, jusqu'à 24 mangoustes ont été prises dans 10 pièges en une seule journée. On estime qu'en moyenne 86% des mangoustes pouvant être piégées ont été capturées au cours des 5 premiers jours de piégeage dans chaque zone, le nombre de mangoustes étant encore réduit par des piégeages répétés. Au cours des 11 mois, l'efficacité du piégeage a été en moyenne de 0,39 mangouste par jour de piégeage, diminuant au cours des quatre périodes de piégeage successives (nombre de jours de piégeage/mangouste : période 1 : 1,8 ; période 2 : 3,0 ; période 3 : 3,6 ; période 4 : 4,3). Les tortues imbriquées qui nichent sur les plages où les mangoustes ont été piégées n'ont subi aucune perte connue d'œufs ou de jeunes à cause des mangoustes au cours de la période de piégeage, alors qu'elles subissaient jusqu'à 23 % de pertes auparavant.