Avantages et risques des agents de lutte biologique exotiques

Résumé

L'utilisation d'arthropodes exotiques (= étrangers) dans les programmes de lutte biologique classiques et complémentaires a généré d'énormes avantages économiques et écologiques. Les espèces exotiques d'arthropodes ont contribué à la suppression de ravageurs clés dans l'agriculture et la sylviculture ou ont aidé à restaurer des systèmes naturels affectés par des espèces adventives. Cependant, des effets non ciblés néfastes des agents de contrôle biologique exotiques ont été observés dans le cadre d'un certain nombre de projets. Les effets non ciblés vont de très petits effets, par exemple un parasitisme de 2 % sur un insecte non ciblé au niveau local, à des effets massifs à grande échelle. Jusqu'à présent, aucun consensus ne s'est dégagé sur la manière d'évaluer l'ampleur des effets non ciblés et sur la question de savoir si ces effets peuvent être tolérés ou s'ils sont inacceptables. Dans ce document, nous passons brièvement en revue les avantages de la lutte biologique ainsi que les risques associés, notamment pour la santé humaine et animale, la santé des plantes et en particulier l'environnement. Nous tentons également d'identifier les principaux défis liés à l'évaluation des risques et à l'équilibre entre les avantages et les risques. Il est généralement admis que des procédures solides d'évaluation des risques doivent précéder la dissémination d'agents exotiques de lutte biologique contre les invertébrés, et l'on peut observer une évolution récente - en particulier pour la lutte biologique contre les arthropodes - des introductions effectuées sans études significatives d'évaluation des risques vers des projets menant des tests approfondis de la gamme d'hôtes. Toutefois, il faut éviter les réglementations trop strictes qui empêcheraient le développement d'agents prometteurs.