Article du numéro spécial : L'éradication des rats tropicaux. Interactions et surinvasion des rats invasifs sur un atoll corallien. Biological Conservation. Volume 185, mai 2015

Abstract

Les rats envahissants sont présents sur la plupart des groupes d'îles du monde, et généralement plus d'une espèce les a envahis. Dans les îles tropicales, des populations de différentes espèces de rats envahissantes peuvent coexister sur de très petites îles, mais la dynamique des populations de ces espèces de rats coexistantes, leur impact les unes sur les autres et les mécanismes de coexistence ne sont pas bien connus. Ce manque de connaissances est un obstacle à l'amélioration du taux de réussite des éradications de rats dans les îles tropicales. Grâce à une campagne exhaustive d'éradication par piégeage sur une petite île tropicale, nous étudions la structure de la population de Rattus exulans historiquement établie là où R. rattus a colonisé au cours des cinquante dernières années et a surinvesti. Nous comparons cette population de R. exulans à une population insulaire voisine où R. exulans existe seul. Les R. rattus récemment envahis dominent numériquement et morphologiquement les R. exulans ; cependant, les analyses des isotopes stables montrent que la position trophique des R. exulans reste cohérente indépendamment de la présence des R. rattus, une fois que les différences dans les fondations trophiques des îles sont prises en compte. Bien que la position trophique des deux espèces de rats soit indiscernable, R. rattus est capable de dominer R. exulans par le biais d'une compétition interférentielle. Notre tentative d'éradication a été interrompue par un cyclone tropical et a finalement échoué, mais il existe des preuves que R. rattus a réduit la disponibilité des dispositifs de contrôle pour R. exulans, ce qui a des implications importantes pour les opérations de contrôle multi-espèces.