L'impact de l'ouragan Frances (2004) sur le pin australien envahissant (Casuarina equisetifolia L.) sur l'île de San Salvador, aux Bahamas

Abstract

Le 2 septembre 2004, l'ouragan Frances (catégorie 3) est passé directement au-dessus de l'île de San Salvador, aux Bahamas. Cet événement a permis de recueillir des données de base concernant l'impact des ouragans sur les populations du pin australien envahissant (Casuarina equisettifolia L.) aux Bahamas. Les résultats des études de la végétation dans les peuplements forestiers et sur les plages suggèrent que l'impact global de cet ouragan a été minime. Moins de 13 % des individus de la forêt et 17 % des individus de la plage étudiés ont été endommagés, et la majorité des dommages se sont limités à un seul endroit pour les sites d'étude de la forêt et de la plage. Le type de dommage le plus courant dans les sites forestiers était les arbres cassés (8 %), principalement dans les arbres d'un diamètre de 7 à 12 cm. Le brunissement de l'ensemble du feuillage était le type de dommage le plus courant sur les sites de la plage (9,3 %), mais ce type de dommage ne s'est produit que sur des arbres d'une hauteur inférieure ou égale à 90 cm. Il semble donc que l'ouragan Frances ait eu un effet négligeable sur les populations de pins australiens dans leur ensemble sur l'île de San Salvador et que cette perturbation ne limitera probablement pas l'expansion future des populations. Il semblerait que des ouragans plus puissants ou plus fréquents soient nécessaires pour affecter de manière significative les populations de pins australiens sur l'île de San Salvador. On peut s'attendre à des dommages similaires lors d'ouragans comparables sur d'autres îles des Bahamas et sur d'autres plages tropicales envahies par cette espèce.