Biologie et impacts des espèces envahissantes des îles du Pacifique. 11. Rattus rattus, le rat noir (Rodentia : Muridae)

Abstract

Le rat noir (Rattus rattus L.) est l'un des vertébrés envahissants les plus répandus sur les îles et les continents, et il est presque omniprésent sur les îles du Pacifique, depuis les tropiques équatoriaux jusqu'à environ 55 degrés de latitude nord et sud. Il survit bien dans les environnements dominés par l'homme, les zones naturelles et les îles où l'homme n'est pas présent. Rattus rattus est typiquement le rongeur envahissant le plus commun dans les forêts insulaires. Peu de vertébrés posent autant de problèmes au biote insulaire et aux moyens de subsistance de l'homme que R. rattus ; il est bien connu pour endommager les cultures et les aliments stockés, tuer les espèces indigènes et servir de vecteur pour les maladies humaines. Rattus rattus est un omnivore, mais les fruits et les graines dominent généralement son régime alimentaire, et les proies du sol à la canopée sont souvent menacées et exploitées en raison de l'activité arboricole prédominante de R. rattus. Nous passons ici en revue la biologie de cette espèce envahissante et ses impacts sur l'homme et les plantes et animaux insulaires du Pacifique. Nous décrivons également certaines des pratiques de gestion utilisées par le passé pour contrôler les populations de R. rattus sur les îles qu'elles ont envahies.