Appât aérien pour l'éradication des rongeurs dans les îles tempérées froides : souris sur l'île Marion

Abstract

L'appâtage aérien à partir d'hélicoptères équipés d'un seau à appâts et d'un GPS pour assurer la couverture avec des toxines anticoagulantes dans des appâts à base de céréales permet d'éradiquer de manière fiable les rongeurs sur les îles. La meilleure pratique actuelle pour les îles tempérées consiste à appâter en hiver, lorsque les rongeurs ne se reproduisent pas, que leur nombre est le plus faible et donc que la concurrence pour les appâts toxiques est la plus faible, que la nourriture naturelle est probablement rare et que de nombreuses espèces non ciblées sont absentes de l'île. Cependant, les jours courts de l'hiver à des latitudes élevées limitent le temps de vol des hélicoptères et le mauvais temps en hiver peut augmenter les risques d'échec. Cet article rappelle les précédents des îles tempérées froides où l'appâtage n'a pas été effectué en hiver, puis utilise les nombreuses données sur les souris de l'île Marion pour déterminer si les recommandations actuelles pour l'appâtage hivernal, basées sur la reproduction et la disponibilité de nourriture naturelle, sont des facteurs de risque importants pour déterminer la période de l'année où l'appâtage doit être effectué. Les souris de l'île Marion ne se reproduisent pas entre début mai et fin septembre, les densités de souris atteignent un maximum en mai et un minimum en novembre, mais la biomasse de la principale nourriture naturelle (invertébrés) ne fluctue pas beaucoup au cours de l'année. Cela signifie que la disponibilité alimentaire par habitant est la plus faible en automne et augmente tout au long de l'hiver pour atteindre son maximum au printemps et en été. Le poids du contenu de l'estomac des souris est également le plus élevé en hiver. Sur la base de ce paramètre de nourriture par habitant, les souris sont probablement plus affamées entre mars et mai environ, ce qui suggère que l'appâtage serait plus efficace au cours de cette période (peut-être vers la fin de celle-ci, lorsque la reproduction s'arrête) qu'au cours de la saison hivernale plus traditionnelle.