Pression de prédation sur les sternes fuligineuses par les chats, les rats et les mynas communs sur l'île de l'Ascension dans l'Atlantique Sud

Abstract

Malgré la présence de rats noirs (Rattus rattus), de mynas (Acridotheres tristis) et de chats domestiques (Felis catus), les sternes fuligineuses (Onychoprion fuscatus) se reproduisent en grand nombre sur l'île de l'Ascension, dans la zone tropicale de l'océan Atlantique Sud. Ces prédateurs introduits ont un impact sur les sternes en détruisant les œufs ou en interrompant l'incubation (mynas), en mangeant les œufs (mynas et rats), en mangeant les poussins (rats et chats) ou en mangeant les adultes (chats). Entre 1990 et 2015, 26 recensements de sternes fuligineuses et cinq de mynas ont été réalisés et la prédation des mynas a été suivie à 10 reprises. Les indices d'abondance relative des rats ont été déterminés par piégeage autour des colonies de sternes et la prédation des rats a été surveillée en comptant les carcasses de poussins carcasses de poussins. La prédation par les chats a été quantifiée en enregistrant les sternes fraîchement tuées. Avant leur éradication en 2003, les chats avaient le plus grand impact sur les sternes fuligineuses et dérobaient 5 800 adultes et 3 600 poussins proches de l'envol (ce qui équivaut à la perte de 71 000 œufs) à chaque saison de reproduction. Nous avons estimé que 26 000 œufs de sternes fuligineuses (13 % de tous les œufs pondus) ont été déprédatés par environ 1 000 mynas par environ 1 000 mynas. Les rats n'étaient pas connus pour déprédater les sternes fuligineuses avant l'éradication des chats, mais en 2005, 131 des 596 poussins bagués (surveillés) (22%) ont été déprédatés par des rats. En 2009, la densité des carcasses de poussins était de 0,16 par m2. La prédation par les rats a fortement augmenté en l'absence de chats et représentait l'équivalent de 69 000 œufs. Il convient d'être prudent lorsque l'on applique nos résultats aux oiseaux de mer dans le monde entier. La rareté des sources de nourriture alternatives et la forte densité saisonnière de proies facilement disponibles dans la colonie de sternes fuligineuses peuvent avoir amplifié la prédation par les chats, les rats et les mynas.