ECOLOGIE ET IMPACTS UN PREDATEUR INTRODUIT AU SEIN DUN HOT-SPOT MONDIAL DE BIODIVERSITE - LE CHAT HARET FELIS CATUS DANS LARCHIPEL NEO-CALEDONIEN

Abstract

Le chat haret est lun des prédateurs invasifs les plus dommageables pour la biodiversité insulaire. Sa présence est associée à une perte de biodiversité sur lensemble des îles sur lesquelles il est établi, et où il constitue une menace pour de nombreuses espèces de vertébrés souvent endémiques et menacés. En Nouvelle-Calédoniedes populations de chats harets sont présentes dans tous les milieux et habitats et létude de son écologie et de ses impacts sur la faune ont fait lobjet de ce travail de thèse. Lanalyse du régime alimentaire sur 14 sites détudes représentatifs des 4 habitats majeurs a révélé un régime très diversifié et une forte prédation sur les vertébrés natifs et notamment sur le groupe des scinques, des roussettes et des pétrels. Parmi les 44 espèces de vertébrés retrouvées dans le régime alimentaire de ce prédateur invasif, la plupart sont endémiques et 20 sont listées comme menacées sur la liste rouge mondiale de lUICN. Le suivi des déplacements dune dizaine dindividus équipés de colliers GPS au niveau dune presquîle de la côte ouest abritant une importante colonie doiseaux marins, a permis de mettre en évidence de grands domaines vitaux pour les mâles, des domaines vitaux petits pour les femelles et des patrons de déplacements importants liés aux différentes étapes du cycle reproducteur des oiseaux marins. Ces éléments, couplés aux analyses de régime alimentaire suggèrent une prédation à la fois sur les adultes reproducteurs mais également sur les jeunes oiseaux proches de lenvol, et ceci à une large échelle géographique puisque certains des chats harets concernés avaient le coeur de leur domaine vital situé à plus de 3km de la colonie. Une opération expérimentale de contrôle dune population de chats harets a été conduite sur cette presquîle et a montré une faible durabilité des effets de la suppression des individus sur les densités observées et une rapide recolonisation du site. Les résultats de ce travail plaident pour la mise en place de mesures de limitation des impacts occasionnés et permettent en particulier de cibler les habitats de maquis et forêt humide comme prioritaires en matière de limitation des abondances. Ces travaux nous éclairent également sur lemprise spatiale et lintensité des futures mesures de contrôle à conduire dans le contexte dîles de grande superficie et fortement envahies.