Biologie et impacts des espèces envahissantes des îles du Pacifique 4. Verbesina encelioides, Couronne d'or (Magnoliopsida : Asteraceae)

Abstract

Verbesina encelioides (Cav.) Benth. & Hook. f. ex A. Gray, est une plante herbacée annuelle ressemblant à un tournesol, d'une hauteur de 0,3 à 1,7 m, avec des fleurs jaunes voyantes. Elle est originaire du sud-ouest des Etats-Unis, du plateau mexicain, et d'autres parties de l'Amérique tropicale. Ses caractéristiques invasives comprennent une forte production de graines (jusqu'à 300-350 graines par fleur et plusieurs fleurs par plante), la dormance des graines, la capacité à tolérer des conditions sèches, et de possibles effets allélopathiques. Les zones perturbées avec un substrat relativement sableux dans les zones climatiques chaudes et arides sont vulnérables à l'invasion par V. encelioides. Veresina encelioides est présente sur toutes les principales îles hawaïennes, à l'exception de Ni'ihau, mais elle est particulièrement problématique sur les atolls Midway et Kure, où elle peut menacer l'habitat d'oiseaux nicheurs tels que l'albatros de Laysan et l'albatros à pieds noirs, ainsi que le puffin de Noël et le puffin à queue cendrée. De nombreuses autres îles du Pacifique présentant des habitats similaires pourraient être envahies par V. encelioides. La plante s'est naturalisée dans de nombreux autres États américains, dans certaines régions d'Amérique du Sud, aux Bahamas, à Cuba, en République dominicaine, à Porto Rico, dans certaines régions d'Europe, en Arabie saoudite, en Inde, en Éthiopie, au Maroc, au Botswana, en Namibie, en Israël et en Australie. C'est un ravageur de diverses cultures dans le sud des États-Unis et en Inde, et il est toxique pour les moutons et les bovins. Verbesina encelioides peut être combattue à l'aide d'herbicides ou de moyens mécaniques, mais les mesures doivent être répétées en raison de la présence de banques de graines persistantes. Des recherches supplémentaires sur V. encelioides sont nécessaires pour comprendre la dynamique de sa population, ses propriétés allélopathiques et son impact sur les écosystèmes naturels.