Éradiquer les rats noirs des Chagos - travailler pour l'ensemble de l'archipel

Abstract

L'archipel des Chagos comprend quelque 58 îles couvrant 5 000 ha au centre de l'océan Indien. Les rats noirs (Rattus rattus) ont été introduits il y a environ 230 ans et ont probablement eu un impact sévère sur la faune terrestre indigène, qui est dominée par les oiseaux de mer et les crabes terrestres. La majeure partie de la masse terrestre de l'archipel est recouverte de vieilles plantations de noix de coco, avec plus de 75 % de la forêt indigène défrichée pour la noix de coco sur 26 des plus grandes îles. Probablement en raison de cette colonisation et de ce défrichement, les rats sont présents sur au moins 30 îles (95,3 % de la masse terrestre des Chagos) et les chats sauvages (Felis catus) sur 62 % d'entre elles, ce qui empêche le rétablissement de la faune et de la flore indigènes. Les efforts d'éradication des rats comprennent la tentative ratée sur l'île Eagle (252 ha) dans le nord de l'archipel des Chagos en 2006 et le succès récent d'une éradication au sol sur l'île Vache Marine en 2014, où deux applications de poison brodifacoum ont été épandues à la main à un taux de 18 kg/ha. Deux îlots de l'atoll voisin de Salomon ont également été débarrassés des rats noirs au cours de la même opération avec des applications d'appâts uniques. L'opération de 2014 a été couronnée de succès sur ce qui est considéré comme des îles difficiles pour l'éradication des rats, étant des îles tropicales humides avec des crabes de terre et des plantations de noix de coco, et a engendré la confiance pour procéder à d'autres éradications de rats sur d'autres îles du nord des Chagos.