Comparaisons du cycle de vie entre l'aire de répartition indigène et une population insulaire envahissante d'un serpent colubridé

Abstract

Les serpents envahissants peuvent entraîner l'extinction rapide de vertébrés endémiques dans les écosystèmes insulaires, généralement parce que les serpents sont des prédateurs efficaces et nouveaux. À ce jour, aucune éradication réussie (c'est-à-dire complète) de serpents envahissants n'a été réalisée sur des îles. Dans cette étude, nous évaluons une nouvelle invasion sur Gran Canaria dans les îles Canaries. L'envahisseur, le serpent royal de Californie (Lampropeltis californiae), est arrivé de Californie après plusieurs générations de commerce d'animaux de compagnie. Les serpents royaux sont élevés en captivité pour différents phénotypes et ont été détectés pour la première fois dans la nature sur l'île de Grande Canarie dans les années 1990. Comme il existe très peu de données sur l'histoire naturelle des serpents royaux dans leur aire de répartition d'origine, nous nous sommes concentrés sur le développement d'ensembles de données provenant d'habitats indigènes afin de les comparer avec des données similaires concernant les serpents introduits dans les îles Canaries. Nous avons constaté que la plupart des aspects du cycle biologique des serpents n'ont pas changé depuis l'invasion, sauf qu'il semble y avoir un niveau plus faible de recrutement de juvéniles ainsi qu'une augmentation de la longueur et de la masse corporelle des serpents adultes à Gran Canaria. Nous avons identifié des paramètres environnementaux pour la capture et le piégeage afin de réduire l'eff ort et de maximiser le succès. En outre, nous avons montré que le succès des pièges varie en fonction des différents stades de vie des serpents. Une évaluation des risques pourrait être exigée avant d'autoriser le commerce d'animaux de compagnie ou de permettre l'introduction de serpents élevés en captivité dans des régions où ils ne sont pas indigènes.