Prédation des œufs de tortues de mer par les rats et les crabes

Abstract

La prédation des œufs par les espèces invasives et indigènes peut avoir de graves répercussions sur les espèces menacées et affecter négativement la reconstitution des espèces. Nous avons évalué les niveaux de prédation des œufs dans les nichées de tortues vertes (Chelonia mydas) sur l'île de Diego Garcia (7,42°S, 72,45°E), dans l'archipel des Chagos (océan Indien). Les crabes de cocotier (Birgus latro) et les crabes fantômes (Ocypode spp.) indigènes, ainsi que les rats noirs (Rattus rattus) introduits, étaient des prédateurs des œufs, ces espèces pénétrant dans les nids par des tunnels creusés obliquement dans le sable. Souvent, des œufs entiers ont été retirés des couvées. Par exemple, la taille moyenne des nichées au moment de la ponte (moyenne 127,8 œufs, n = 23, étendue = 74-176) était significativement plus grande qu'à la fin de l'incubation (moyenne 110,9 œufs éclos et non éclos, n = 16, étendue = 9-147). Dans d'autres cas, la prédation des œufs a été enregistrée lorsque l'œuf avait été ouvert et que son contenu avait été mangé dans le nid. Dans l'ensemble, le succès d'éclosion (le pourcentage d'œufs pondus menant à l'éclosion d'un enfant sortant de l'œuf) était de 64,9 %, tandis que 3,1 % des œufs ont été prédatés dans les nids, 18,1 % sont morts pendant l'incubation sans prédation et 13,9 % ont été enlevés. Nous avons examiné des preuves provenant de 34 sites dans le monde entier, identifiant 36 prédateurs qui étaient soit indigènes (par exemple, les crabes et les goannas, n = 30), soit envahissants (par exemple, les rats et les porcs, n = 8). Selon l'endroit, un prédateur peut être identifié comme étant à la fois indigène et envahissant (par exemple, les chiens). Nous discutons de la façon dont la protection des nids et/ou l'éradication des prédateurs envahissants peuvent être utilisées pour augmenter la survie des œufs et quand ces approches peuvent être utilisées.