Invasions récentes de la Micronésie par les petits mammifères

Abstract

La musaraigne introduite, Suncus murinus, a été découverte à Guam en mai 1953. Sa propagation a été rapide et probablement facilitée par le transport de marchandises. La musaraigne a été découverte à Saipan en août 1962 et s'est répandue à partir d'une zone d'environ 4 miles carrés autour du port pour couvrir le reste de l'île en 18 mois environ. Des invasions ultérieures réussies ont été signalées à Rota (1966) et à Moen, dans l'atoll de Truk (1967). La musaraigne n'a pas eu d'impact observable sur les oiseaux nichant au sol. Un déclin marqué dans le succès des pièges pour Mus muscu/us à Guam de 1958 à 1969 est le seul changement mesuré dans la faune vertébrée qui peut être attribué à la musaraigne, bien que des changements dans les densités de scinques aient pu se produire. La présence du rat surmulot, Rattus norvegicus, était connue depuis de nombreuses années à Saipan et dans certaines autres îles, mais le premier signalement pour Guam n'a été obtenu qu'en 1962, apparemment quelques années après son introduction. Contrairement à la musaraigne, la propagation du rat surmulot a été lente - les quelques signalements ne couvraient pas plus de 20 miles carrés en 1969. Le premier signalement du rat sur Babelthaup, Palau, est remarquable en raison de l'apparente férocité de l'espèce. Les raisons des différents niveaux de succès de la musaraigne et du rat surmulot en Micronésie ne sont pas connues.