Rétablissement et statut actuel des oiseaux de mer sur les îles de Baja California Pacific, Mexique, suite à des actions de restauration

Abstract

Les îles du Pacifique de Basse-Californie, au Mexique, sont des sites de reproduction d'importance mondiale pour 22 espèces et sous-espèces d'oiseaux de mer. Par le passé, plusieurs populations ont disparu ou ont été réduites à cause de mammifères envahissants, de perturbations humaines et de contaminants. Au cours des deux dernières décennies, nous avons éliminé les prédateurs envahissants et, depuis une dizaine d'années, nous mettons en œuvre un programme de restauration des oiseaux de mer sur huit groupes d'îles : Coronado, Todos Santos, San Martín, San Jerónimo, San Benito, Natividad, San Roque et Asunción. Ce programme comprend la surveillance, des techniques d'attraction sociale, l'élimination de la végétation envahissante, la réduction des perturbations humaines et un programme d'apprentissage environnemental et de biosécurité. Nous résumons ici les disparitions historiques et les recolonisations au cours des deux dernières décennies d'actions de restauration, et nous mettons à jour le statut des espèces reproductrices après plus d'une décennie. À ce jour, sur 27 populations historiquement disparues, 80 % sont revenues depuis la première éradication en 1995. Les techniques d'attraction sociale ont joué un rôle clé dans la recolonisation du starique de Cassins (Ptychoramphus aleuticus), de la sterne royale (Thalasseus maximus) et de la sterne élégante (T. elegans). Au total, 19 espèces se reproduisent sur ces îles, soit quatre espèces de plus qu'il y a dix ans, dont 12 nouvelles. Les oiseaux marins les plus abondants, le puffin à cou noir (Puffnus opisthomelas), le pingouin de Cassins, le goéland occidental (Larus occidentalis) et le cormoran de Brandts (Phalacrocorax penicillatus), ont connu une augmentation remarquable de leur population. Les menaces actuelles comprennent la réintroduction potentielle de mammifères envahissants, l'extraction de guano, les activités récréatives, la pollution et les pêcheries commerciales. Pour maintenir ces gains de conservation à long terme, il est nécessaire de continuer à mettre en œuvre des actions de restauration et de renforcer la protection de ces importantes zones naturelles protégées.