Le rôle de l'homme préhistorique dans l'extinction de la faune en Nouvelle-Zélande et dans d'autres îles du Pacifique / par Richard Cassels

Abstract

Les fossiles de l'Holocène témoignent de l'extinction de centaines d'espèces d'oiseaux sur les îles du Pacifique au cours de l'occupation humaine préhistorique. La chasse humaine est impliquée dans ces extinctions, mais l'impact de la chasse est difficile à dissocier des effets d'autres changements induits par l'homme, notamment la destruction de l'habitat et l'introduction d'autres mammifères prédateurs. Nous utilisons ici des données provenant d'ossements collectés sur un site naturel de dunes de sable et de dépôts archéologiques associés en Nouvelle-Zélande pour montrer que, après avoir contrôlé les différences de masse corporelle et d'appartenance à une famille (et donc la variation des traits d'histoire de vie liés au taux de croissance de la population), les oiseaux qui ont été chassés plus intensivement par les humains préhistoriques avaient une probabilité d'extinction plus élevée. Ce résultat ne peut être attribué à des biais de préservation et prouve clairement que la chasse sélective a contribué de manière significative à l'extinction des oiseaux préhistoriques sur ce site.