Coûts et bénéfices pour la biodiversité suite à l'éradication des rats et des chats sur Te Hauturu-o-Toi/Little Barrier Island

Résumé

Des avantages considérables peuvent être obtenus pour la biodiversité indigène lorsque les vertébrés envahissants sont éliminés des îles. En Nouvelle-Zélande, deux éradications difficiles sur le plan logistique ont été entreprises, l'une pour éliminer les chats (Felis catus) et l'autre les rats Paci?c (Rattus exulans) de Te Hauturu-o-Toi/Little Barrier Island (Hauturu). Nous documentons ici les impacts à court et à long terme de ces interventions sur la biodiversité de Hauturu. Nous évaluons également dans quelle mesure les résultats prévus se sont reflétés dans les réponses mesurées pour un large éventail d'espèces. Les impacts à court terme du programme d'éradication ont englobé la mortalité individuelle de certaines espèces indigènes, mais aucun impact mesurable sur les populations. En revanche, l'abondance d'au moins 11 vertébrés et d'une espèce d'invertébrés indigènes a augmenté après l'élimination des rats et des chats. Quinze des 34 espèces végétales contrôlées avaient un nombre significativement plus élevé de plantules sur Hauturu après la dératisation par rapport aux îles de contrôle, ce qui indique des changements futurs dans la composition de la forêt. Plusieurs espèces indigènes qui n'avaient pas été enregistrées sur l'île ont été découvertes, notamment l'océanite tempête de Nouvelle-Zélande (Fregetta maoriana) (précédemment considérée comme éteinte), le papillon anneau de forêt (Dodonidia helmsi) et huit espèces d'invertébrés aquatiques. Le scinque à chevron (Oligosoma homalonotum) a été trouvé en nombre croissant et le tuatara (Sphenodon punctatus), élevé en captivité sur l'île, est maintenant rétabli et se reproduit dans la nature. Ces résultats illustrent le rétablissement progressif d'une île après une longue période de modi?cation. Nous concluons que d'autres histoires de réussite comme celle de Hauturu doivent être racontées si nous voulons apaiser les inquiétudes du public au sujet de ces campagnes d'éradication. De plus, le soutien du public est nécessaire si la communauté de la conservation veut s'attaquer aux espèces envahissantes à une échelle proportionnelle aux menaces qu'elles représentent.