Effort nécessaire pour confirmer l'éradication d'une invasion de fourmis d'Argentine : Île Tiritiri Matangi, Nouvelle-Zélande

Résumé

L'île Tiritiri Matangi, située dans le golfe de Hauraki, à Auckland, en Nouvelle-Zélande, est une île de restauration de 220 hectares gérée par le ministère de la Conservation comme un sanctuaire ouvert. Après l'éradication du seul mammifère prédateur, le rat du Pacifique (Rattus exulans) en 1993, une variété d'oiseaux menacés, de lézards et un invertébré géant ont été transférés sur l'île. En mars 2000, la fourmi d'Argentine (Linepithema humile) (Hymenoptera : Formicidae) a été découverte et des études de délimitation ont révélé une infestation de 10 ha. Les gestionnaires craignaient que la fourmi n'ait un impact négatif important sur les invertébrés, les oiseaux et les lézards. Les premières études ont révélé un déclin spectaculaire de toutes les autres espèces de fourmis dans la zone infestée. En février 2001, un programme d'éradication a débuté avec des appâts en pâte (0,01% ? pronil) répandus manuellement dans une grille de 2 m × 3 m sur l'ensemble de la zone. La deuxième année, un espacement de 1 m × 3 m a été utilisé. Une deuxième incursion au milieu du programme a permis d'étendre la zone à 11 ha. Le même appât toxique a été utilisé tout au long du programme pour tuer les colonies résiduelles et une version non toxique a été utilisée comme appât pour surveiller intensivement les progrès. L'éradication a été déclarée en 2016. La détection des survivants après le traitement et le niveau d'effort requis pour garantir la réussite de l'éradication constituaient des éléments essentiels du programme. De nouvelles techniques de traitement ont été mises au point pour tuer les derniers petits nids en plaçant des appâts toxiques à l'intérieur de flacons posés sur le sol pour prolonger la durée de vie des appâts. Ces nids présentaient un comportement non invasif, de courtes distances de recherche de nourriture et étaient susceptibles d'être dérangés, ce qui entraînait l'arrêt de la recherche de nourriture. La densité des appâts et l'emplacement des flacons ont été déterminants pour la réussite de l'opération. Les sites comportant des nids résiduels ont été considérés comme exempts de fourmis d'Argentine dès lors qu'aucune détection n'avait été faite au cours de trois années consécutives de surveillance continue. Avec peu d'éradications réussies de fourmis d'Argentine dans le monde, les techniques utilisées ici peuvent informer et améliorer les taux de réussite d'autres tentatives d'éradication de fourmis.