Eradication des rats du Pacifique (Rattus exulans) des îles Nu'utele et Nu'ulua, Samoa - quelques défis à relever dans le Pacifique tropical

Résumé

La restauration des petites îles offshore de Nuutele (108ha) et Nuulua (25ha) a longtemps été identifiée comme une priorité pour la conservation de la biodiversité à Samoa. La première étape de cette restauration a été l'épandage aérien de brodifacoum pour éradiquer les rats du Pacifique (Rattus exulans) en août 2009. Les procédures d'éradication ont suivi celles utilisées en Nouvelle-Zélande et ont impliqué des experts techniques de ce pays. Les défis particuliers comprenaient un calendrier opérationnel serré (deux mois), des problèmes techniques amplifiés par l'éloignement, la fiabilité variable des prévisions météorologiques, la collaboration avec la communauté locale et l'atténuation des risques d'exposition aux rodenticides pour la tourterelle des bois (Gallicolumba stairi) (UICN : vulnérable). Les solutions apportées à ces défis sont discutées pour servir de guide à des projets similaires dans des îles éloignées. Le suivi effectué entre août 2009 et mars 2010 a montré que l'éradication avait réussi, mais des rats du Pacifique ont été détectés sur Nuutele en mai 2011. Nuulua n'a pas encore fait l'objet d'un nouveau contrôle en 2011. Des analyses ADN sont organisées pour déterminer si ces rats sont des survivants ou des ré-envahisseurs.