Forêts, arbres et nourriture

Résumé

Malgré l'augmentation substantielle de la production alimentaire dans de nombreux pays au cours des deux dernières décennies, le monde est encore mal nourri. Plus de 500 millions de personnes souffrent de malnutrition et, chaque année, environ 20 millions de personnes meurent de faim et des maladies qui y sont liées. Dans cette situation, il est important que tout soit mis en œuvre pour améliorer la nutrition et accroître la sécurité alimentaire, en particulier pour les populations rurales pauvres. Cette publication vise à reconnaître la contribution des forêts et des arbres aux économies alimentaires des sociétés rurales. Elle décrit également les changements qui doivent être apportés au sein des institutions forestières pour leur permettre de contribuer de manière significative à la sécurité alimentaire des communautés locales. La sécurité alimentaire est renforcée non seulement par la présence de forêts, mais aussi par les petits peuplements d'arbres que l'on trouve dans les jardins familiaux et dans les fermes. Nous utilisons le terme "arbres cultivés" pour décrire ces derniers et réservons le terme "forêts" aux grands peuplements d'arbres situés à l'extérieur de la maison ou de la ferme, que ces forêts soient gérées ou non. Les deux jouent un rôle majeur, souvent peu reconnu, dans l'amélioration de la sécurité alimentaire des communautés rurales. Des parties de plantes et d'arbres forestiers sont également utilisées dans la médecine traditionnelle. Ces médicaments stimulent l'appétit, aident le corps à utiliser les nutriments contenus dans les aliments et combattent les infections. Les produits des arbres constituent une source de revenus supplémentaire pour les populations rurales pauvres, sans laquelle de nombreuses familles souffriraient de la faim ou de la malnutrition. Le bois de chauffage et le charbon de bois, le rotin et d'autres matériaux pour la fabrication de meubles, les feuilles de tendu pour la fabrication de cigarettes, la gomme arabique pour diverses utilisations industrielles, de nombreuses huiles et résines, des teintures et des médicaments sont tous vendus par les pauvres des zones rurales. Elles permettent à des millions de personnes parmi les plus pauvres du monde de gagner l'argent dont elles ont besoin pour éviter la famine. Les forêts et les systèmes agroforestiers jouent également un rôle important dans la stabilisation des ressources agricoles, par exemple en ralentissant l'érosion des sols par le vent et l'eau et en réduisant la sédimentation dans les rivières. Dans certains cas, les arbres améliorent et enrichissent les sols agricoles et contribuent à stabiliser l'approvisionnement en eau, améliorant ainsi la productivité des sols et rendant possible la culture durable de terres marginales. Les arbres exercent également une influence importante sur les microclimats, améliorant ainsi la production agricole.