Invasion par le bulbul à vent rouge : un aperçu des études récentes en Nouvelle-Calédonie

Résumé

La Nouvelle-Calédonie est un archipel tropical de l'océan Pacifique Sud et l'un des 36 points chauds de la biodiversité mondiale. Cependant, sa biodiversité unique est de plus en plus menacée par la fragmentation de l'habitat et l'introduction d'espèces exotiques envahissantes. Parmi ces envahisseurs, le bulbul à ventre rouge (Pycnonotus cafer) s'étend actuellement vers le nord de l'île principale. Ce passereau figure sur la liste de l'UICN-ISSG des 100 pires espèces envahissantes du monde en raison des impacts causés par son régime alimentaire. Trente-cinq ans après son introduction, nous présentons une vue d'ensemble des données issues d'études récentes menées en Nouvelle-Calédonie qui décrivent le statut local du bulbul à vent rouge, l'expansion de son aire de répartition et les impacts potentiels sur la biodiversité locale et l'agriculture. Un suivi semestriel de la distribution couplé à une surveillance des lisières des forêts indigènes a mis en évidence une association étroite du bulbul avec les habitats modifiés par l'homme. En utilisant une méthode d'échantillonnage à distance, nous avons estimé que les densités de bulbul dans le noyau de distribution variaient d'un pic de 200 individus/km2 dans la ville principale de Nouméa, où l'espèce a été introduite, à 30 individus/km2 dans des habitats ruraux situés à 50 km de Nouméa. Nous avons analysé le régime alimentaire de 40 cadavres de bulbul et constaté que 82% et 55% des individus avaient consommé des végétaux et des animaux, respectivement. Nous avons identifié des espèces de plantes et d'insectes qui peuvent être préoccupantes dans le contexte de la dispersion des graines et de la prédation par le bulbul à ventre rouge. Enfin, une expérience de sélection de la couleur des aliments et un test en plein champ ont montré que le bulbul à nez rouge avait une préférence significative pour les fruits rouges et sucrés. Nous avons estimé la perte économique causée par les bulbuls à un producteur de tomates et discutons les résultats en ce qui concerne le développement d'une stratégie de gestion adaptée, afin d'empêcher d'autres impacts du bulbul à ventre rouge sur la biodiversité et l'agriculture dans le hotspot insulaire tropical de la Nouvelle-Calédonie.