Oiseaux de Rarotonga, avec des notes sur le statut des oiseaux terrestres

Résumé

Les observations faites lors de visites à Rarotonga en juillet et août 1976 sont détaillées, avec une référence particulière aux oiseaux terrestres et aux pétrels, un groupe qui n'avait pas été enregistré auparavant. La caractéristique la plus remarquable de l'écologie des oiseaux terrestres est l'apparente restriction totale des espèces indigènes, à l'exception du coucou à longue queue, aux forêts primitives centrales et aux forêts secondaires adjacentes. La faune d'oiseaux terrestres indigènes ne comprend que cinq espèces : Le coucou à longue queue, le pigeon du Pacifique, la tourterelle des fruits de Rarotonga, le moucherolle de Rarotonga et l'étourneau de Rarotonga, dont les trois derniers sont endémiques. Le gobe-mouche et l'étourneau sont aujourd'hui très rares. Les parties habitées de Rarotonga ne contiennent pratiquement qu'une seule espèce, le Myna, qui a été introduit. Bien que sa présence suggère une restriction de la propagation des oiseaux indigènes dans les zones habitées, des conditions similaires ailleurs pourraient indiquer que d'autres facteurs ont pu être responsables d'une telle restriction de l'habitat. Les premières informations sur les oiseaux terrestres et leur statut datent de l'époque missionnaire de Gill, dans les années 1840-1860. Des observations d'oiseaux marins, en particulier le pétrel héraldique, une espèce nicheuse probable, sont données.