Traduire les résultats des tests de spécificité de l'hôte dans le monde réel : La nécessité d'harmoniser le yin et le yang des procédures d'essai actuelles

Résumé

Dans sa phase moderne, la discipline de la lutte biologique peut être perçue comme soumise à une série de tensions dues à des différences de philosophie, de besoins et de pratiques ; il s'agit notamment de l'idée que la lutte biologique est respectueuse de l'environnement et souhaitable par rapport à l'idée que tout organisme étranger à un habitat particulier doit être considéré comme une invasion indésirable, de la nécessité de protéger les espèces non ciblées par rapport à la nécessité d'introduire les agents de lutte biologique les plus efficaces et de la nécessité de savoir ce qu'un agent pourrait attaquer dans des conditions de terrain normales par rapport à la nature restrictive des procédures d'essai actuelles. Ces tensions sont particulièrement manifestes dans le domaine des tests de spécificité de l'hôte, où les chercheurs interagissent le plus directement avec les régulateurs et les décideurs politiques, et les récents "incidents" d'utilisation non ciblée par des agents de lutte biologique dans trois régions les ont mises en évidence. La tension empirique entre la nécessité d'avoir plus de certitudes sur la gamme d'hôtes des agents dans le monde réel et l'obligation de les tester principalement dans des conditions très restreintes est la plus préoccupante pour les chercheurs. Le présent document propose des moyens de réduire cette tension en améliorant (1) les plantes testées, (2) la manière dont les plantes sélectionnées sont testées et (3) la manière dont les données des tests sont interprétées et communiquées aux autorités de réglementation. La méthode phylogénétique centrifuge actuellement utilisée pour sélectionner les listes de plantes à tester devrait être modernisée pour tenir compte des nombreuses améliorations récentes des connaissances sur les relations phylogénétiques des plantes et sur l'évolution et le comportement des insectes en matière de choix de l'hôte. La dépendance à l'égard des tests basés sur la quarantaine est brièvement examinée et des alternatives de faible et de haute technologie sont envisagées. Ces deux solutions sont rejetées, du moins à court terme, car elles ne sont pas pratiques, et il est proposé d'utiliser des tests d'hôtes comparatifs en laboratoire et en plein champ contre quelques espèces clés non ciblées afin de calibrer de manière proactive les données de quarantaine ultérieures et de faciliter l'interprétation des résultats obtenus dans des conditions artificielles. Si ces améliorations devraient permettre de mieux traduire les résultats des tests sur les hôtes en résultats réels, il est essentiel d'accroître la transparence dans la communication de ces résultats aux régulateurs, en discutant des différentes composantes du risque, telles que la localisation par rapport à la généralisation et les dommages collatéraux à court terme par rapport à l'impact évolutif à long terme. L'harmonisation des tensions qui pèsent actuellement sur la lutte biologique ne peut se faire qu'en améliorant la qualité des informations fournies, ce qui aidera les régulateurs à prendre des décisions fondées davantage sur les connaissances et moins sur les craintes souvent mal perçues du public.